En la actualidad hay un renovado interés por los balnearios, aunque se da, a menudo, un desconocimiento sobre su configuración y su pasado. Este trabajo se centra en los orígenes y desarrollo contemporáneo de la industria balnearia en España y Cataluña, desde la segunda mitad del siglo XIX a principios del XX.
El descubrimiento de las propiedades curativas de las aguas por parte de los médicos hidrólogos determinó, un flujo de enfermos o bañistas que más adelante, se convertirán también en veraneantes y turistas.
El estudio revela el efecto modernizador del fenómeno balneario y termal sobre algunos espacios rurales. La explotación de las aguas mineromedicinales i termales ayuda al desarrollo de unos servicios que modernizan las poblaciones donde se localizan los manantales y se establecen y desarrollan los establecimientos balnearios.
Las similitudes y diferencias del fenómeno entre el territorio catalán y el resto del Estado español, las evidencia en parte el escritor y viajero catalán Josep Roca y Roca. En Cataluña, a los balnearios se desplazaban los que tomaban las aguas para recuperar la salud, aunque se hacían negocios, política, relaciones sociales y actividades centradas en la reafirmación de la identidad catalana.
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