La comarca de EL Bierzo (León) es objeto en algunas zonas de una intensa actividd minera para la extracción de carbón.
Esta actividad origina una contaminación de las aguas de la red hidrográfica del Sil que se manifiesta, entre los parámetros, por un incremento en la concentración de sulfatos. Las dos familias de coleópteros acuáticos estudiadas (Hydraenidae y Elmidae) se ven afectadas por la minería; así lo demuestra la disminución de la riqueza y, sobre todo, de la abundancia que experimentan en los tramos fluviales contaminados. Mediante la aplicación de un análisis multivariante ha sido posible definir dos grupos de especies: uno sensible y otro relativamente tolerante a este tipo de impacto.
Ninguno de los taxones parece soportar un nivel elevado de contaminación. A pesar de estos resultados existen algunas limitaciones que restan utilidad a estas dos familias como indicadores de contaminación minera.
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