Introducción La terapia antiinfecciosa fue uno de los avances farmacológicos más importantes durante la primera mitad del siglo xx. La arsfenamina, las sulfamidas y la estreptomicina fueron tres de los primeros antimicrobianos que revolucionaron la farmacología antiinfecciosa. Si bien la comunidad científica publicó numerosos artículos sobre su descubrimiento y uso, no existen estudios exhaustivos de cómo estos fármacos se divulgaron entre la población en general.
Objetivos Este estudio analiza cuantitativamente y cualitativamente la información publicada sobre la arsfenamina, las sulfamidas y la estreptomicina en la prensa diaria.
Métodos Se realizó una búsqueda de artículos sobre la arsfenamina, las sulfamidas y la estreptomicina a través de las hemerotecas en línea de The New York Times (NYT), The Times of London (TTL) y La Vanguardia (LVG), en el periodo de principal del uso terapéutico de cada fármaco. Se evaluaron cuantitativamente 165 artículos sobre la arsfenamina (ARS), 1.313 sobre las sulfamidas (SD) y 1.239 sobre la estreptomicina (STR). La calidad científica de los registros divulgativos (28 ARS, 16 SD y 11 STR) se evaluó mediante el Índice de Calidad Científica (ISQ) descrito por Oxman (1993).
Resultados La mayoría de los artículos se publicaron durante los primeros años tras su disponibilidad terapéutica; el 67,3% artículos sobre ARS se publicaron entre 1910 y 1914, el 53,0% artículos sobre SD entre 1939-1947, y el 56,9% artículos sobre STR entre 1946-1952. El diario NYT publicó la mayoría de los artículos sobre los tres fármacos (44,2% ARS, 75,1% SD, 63,3% STR). La información sobre los tres compuestos que recogieron los diarios fue principalmente de carácter “general” (42,1%) y también relacionada con aspectos relativos a la “farmacología” (27,0%) de los compuestos; en concreto sobre los “estudios clínicos” (27,7%) y la “forma o ruta de administración” (16,0%) de los fármacos. La calidad científica de los artículos divulgativos, medida a través del ISQ promedio, fue de 57,8 sobre 100 (DE 14,2) para los artículos sobre ARS, 59,5 (DE 11,7) para los artículos de SD y 54,8 (DE 10,7) para los de STR.
Conclusiones La información sobre los primeros antimicrobianos se difundió ampliamente a través de la prensa diaria. Ésta incluyó tanto información genérica como relacionada con varios aspectos farmacológicos. La calidad científica de las noticias divulgativas fue aceptable. El descubrimiento y uso terapéutico de arsfenamina, las sulfamidas y la estreptomicina fueron avances farmacológicos clave del siglo xx y tuvieron una repercusión relevante en la sociedad de la época.
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