Este trabajo parte de la premisa emanada del "New Historicism" de que los textos literarios pueden ser utiles para reconstruir la historia. Para ello, se ha elegido el estudio de un aspecto determinado de la historia, los modelos femeninos que existieron en el siglo XIX, y se han seleccionado tres novelas de Elizabeth Stuart Phelps-autora que gozó de gran fama en dicha epoca-: The Story of Avis (1877), Doctor Zay (1882), y The Silent Partner (1871).
En la primera parte del trabajo se definen los modelos historicamente reconocidos de la "True woman" y la "New Woman", y se demuestra que son insuficientes para abarcar la gran diversidad de mujeres que vivieron a lo largo del siglo XIX, entre las que se encuentra la autora elegida, según demuestra el capitulo dedicado a ella. De ahí que se haya hecho necesario reconocer un tipo de mujer intermedio al que se le ha dado el nombre de "New True Woman".
En la segunda parte de la investigacion se analizan detalladamente los personajes femeninos que aparecen en cada una de las novelas antes mencionadas.
Para facilitar esta labor, dicho analisis va precedido de un estudio de la vida de las mujeres que se dedicaban a la misma actividad que las protagonistas de cada obra: las pintoras, doctoras, y las trabajadoras de fabricas. Esta investigacion demuestra que, efectivamente, estas novelas subrayan el error que se comete al generalizar o aceptar estereotipos en la historia, y concretamente respecto a la vida de las mujeres del siglo XIX. En este trabajo se trata ademas de demostrar que muchas novelas decimonónicas de autora eran para sus creadoras -como sugiere Jane Tompkins-agentes de cambio social y cultura, y por eso no reparaban en adaptarse al gusto popular, con tal de llegar al mayor sector de publico posible.
A lo largo de este trabajo se hace referencia a otras obras que, al igual que las de Phelps, contribuyen a la reconstruccion de la historia, y que, como las de dicha autora, no mer
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