El óxido nítrico (NO) es un segundo mensajero clave en la señalización de diversos procesos fisiológicos. Sin embargo, una producción excesiva y desregulada de este radical puede causar daño tisular. El NO es sintetizado a partir de L-arginina por la óxido nítrico sintasa. En mamíferos, se han identificado tres isoformas diferentes de esta enzima, dos de ellas constitutivas y una inducible. La óxido nítrico sintasa inducible (iNOS) es expresada en una gran variedad de tipos celulares en respuesta a diferentes estímulos inmunes e inflamatorios.
Numerosos trabajos han implicado al NO y a la iNOS en la fisiopatología hepática. Ya que la expresión de iNOS es regulada principalmente a nivel transcripcional, el estudio realizado trata de establecer los mecanismos moleculares que controlan su expresión. Los resultados mostrados en este trabajo permiten concluir que procesos infeccioso-inflamatorios conducen a la expresión de iNOS en el hígado tras la activación transitoria de diferentes factores de transcripción tales como NF-kB; AP-1, IRF y GAS, siendo NF-kB el elemento esencial de esta inducción.
Dado el importante papel que juega NF-kB se ha estudiado también el mecanismo que regula la activación de este factor de transcripción.
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