Resumen de Compuestos orgánicos persistentes en sedimentos marinos de Cantabria
Los compuestos orgánicos persistentes constituyen un problema medioambiental a escala global debido a sus riesgos potenciales de toxicidad, persistencia y bioacumulación. Entre ellos se engloban los pesticidas organoclorados, las dioxinas, furanos y los bifenilos policlorados, que son sustancias cuya producción, uso y comercialización está prohibida, o bien subproductos no intencionales en procesos industriales y naturales que, una vez liberados al medio ambiente pueden entrar en los sistemas acuáticos depositándose en los sedimentos, donde se acumulan con el tiempo pudiendo pasar a la cadena trófica.
Teniendo en cuenta los instrumentos desarrollados para el control de estos contaminantes, es evidente la realización de un seguimiento de su evolución en el medio ambiente, más concretamente en el medio marino, a través de una caracterización físico-química y análisis de la presencia de dichos contaminantes en los sedimentos, que actuarán como indicadores de las presiones a las que está sometido el medio natural, permitiendo de este modo evaluar las medidas de control actuales y mejorar, en su caso, las estrategias de gestión.
En la costa de Cantabria las referencias de los niveles de concentración de pesticidas organoclorados y bifenilos policlorados en sedimentos marinos son escasas, e inexistentes para el caso de las dioxinas y furanos; por lo que se plantea este trabajo de Tesis Doctoral en el Grupo de Investigación, estructurado del siguiente modo:
En el Capítulo 1 se presenta el planteamiento del trabajo con una introducción que permite contextualizar el enfoque del trabajo a desarrollar y que describe los grupos de contaminantes orgánicos objeto de estudio, su problemática medioambiental y marco regulador. Asimismo, se resumen diferentes guías y criterios utilizados en la evaluación ambiental y el uso de test de toxicidad como herramientas de evaluación de los impactos producidos por la presencia de los contaminantes sobre el medio receptor. Para finalizar dicho capítulo se resumen los objetivos del trabajo.
En el Capítulo 2 se describe la metodología experimental, los resultados y la discusión de los mismos. Se describen los estuarios estudiados, la estrategia de muestreo, los métodos de caracterización físico-química de los sedimentos, los métodos de análisis de los contaminantes y las herramientas estadísticas utilizadas. Se han recogido sedimentos en nueve puntos de la costa Cantábrica correspondientes a tres estuarios considerados como los de menor impacto antropogénico de la región. Se han analizado en la fracción de finos de los sedimentos: dieciocho pesticidas organoclorados mediante cromatografía de gases y detector de captura de electrones y espectrometría de masas, siete bifenilos policlorados indicadores y 12 bifenilos similares a dioxinas, así como 17 dioxinas y furanos tóxicos sustituidos en la posición 2,3,7,8; todos estos últimos mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas de alta resolución. Se ha determinado la distribución temporal de los pesticidas organoclorados a través del análisis de los sedimentos muestreados durante un ciclo estacional y se han determinado las correlaciones entre variables físico-químicas, ecotoxicidad y pesticidas organoclorados. Para el resto de contaminantes: PCBs, dioxinas y furanos se ha presentado su distribución espacial. Se ha realizado un estudio de las fuentes potenciales de contaminación y una comparación de los niveles de concentraciones detectados con los publicados en la bibliografía; así como el contraste con las guías de calidad para evaluar los posibles impactos. Finalmente, se incluyen los resultados del parámetro de toxicidad EC50.
En el Capítulo 3 se detallan las conclusiones de este estudio que ha permitido obtener las concentraciones de referencia de los cuatro grupos de contaminantes estudiados, y que estando presentes la mayoría de ellos, incluso en zonas con bajas presiones, los niveles detectados se pueden considerar como bajos de acuerdo a los procedimientos de evaluación utilizados, con riesgo muy bajo de que se manifiesten efectos adversos debido a su presencia.
En resumen, esta tesis contribuye a la mejora del conocimiento del comportamiento ambiental de los compuestos orgánicos persistentes en sedimentos marinos del litoral de Cantabria, y constituye el primer trabajo conocido que aporta datos sobre dioxinas, furanos y bifenilos policlorados similares a dioxinas en sedimentos de Cantabria.
