Resumen de Evaluación de la pirólisis térmica y catalítica de polietileno en lecho fluidizado como técnica de reciclado. Influencia de las variables sobre los productos generados
María del Remedio Hernández Férez
Uno de los grandes inconvenientes con los que se encuentra la sociedad actual es la enrome generación de residuos plásticos. Debido a su precio reducido y a su gran versatilidad, han sustituido en ciertas aplicaciones a materiales tales como la madera, el vidrio, el metal, etc. Sólo en Europa del Este el consumo de plásticos vírgenes por habitante alcanzó la alarmante cifra de 98.1 kg/habitante/año en el año 2003. Una del as alternativas de eliminación de este tipo de materiales se encuentra en el reciclado delos mismos. Entre las distintas técnicas de reciclado cabe destacar la conocida como reciclado térmico en la cual los residuos plásticos son sometidos a elevadas temperaturas con el fin de convertirlos en productos de utilidad. La pirólisis constituye un tipo de reciclado térmico. Existen dos inconvenientes fundamentales en la aplicación de la pirólisis térmica de polímero como técnica de reciclado, por un lado, las macromoléculas poliméricas presentan una baja conductividad térmica, por lo que se hace necesario la aplicación de grandes cantidades de energía para que la degradación del plástico tenga lugar, y por otro el proceso presenta una baja selectividad, obteniéndose como resultado el mismo una amplia distribución de productos. Una posibilidad para paliar estos inconvenientes en la pirólisis de polímeros consiste en el empleo de reactores de lecho fluidizado, reactores que debido a sus buenas características de transferencia de calor permite reducir la energía necesaria para llevar a cabo la degradación de estos materiales.
Otra alternativa interesante consiste en la utilización de catalizadores, materiales que debido a su alta selectividad permiten dirigir la reacción de craqueo hacia un cierto tipo de productivos, además de acelerar el proceso y reducir la temperatura a la cual tiene lugar. Las zeolitas han sido los catalizadores más utilizados en la pirólisis de polímeros ya que los centros ácidos que presentan
