Resumen de Evaluación del servicio de protección frente a inundación ofrecido por los ecosistemas costeros
- español
Los ecosistemas costeros, tales como los arrecifes de coral o los manglares, son un recurso natural que proporciona servicios al ser humano. Entre los servicios que aportan se encuentra el de proteger el frente litoral de las inundaciones y evitar pérdidas humanas y económicas. En las últimas décadas la sobreexplotación directa de estos ecosistemas y la incidencia del cambio climático sobre su estado de conservación ha provocado el deterioro y desaparición de parte de los arrecifes de coral y manglares que hay en el mundo. Debido a este retroceso, hay países, como Filipinas, que ya perciben los efectos de la pérdida de protección en sus costas. Si a la degradación de los ecosistemas se le suma el constante crecimiento demográfico y económico del litoral, la subida del nivel del mar por efecto del cambio climático y la exposición directa a amenazas climáticas, como el oleaje, tormentas tropicales y extra tropicales o tsunamis, se presenta un escenario global de corto y medio plazo donde los recursos naturales jugarán un papel más relevante del que tienen en la actualidad.
En este contexto surge la necesidad de tomar medidas globales en relación con los ecosistemas, sustentadas por la comunidad científica, para poner en valor los servicios que proporcionan y promover planes de adaptación y conservación del medio natural. Esta tesis pretende contribuir a dar ese soporte científico proponiendo una metodología multidisciplinar de valoración del servicio de protección frente a la inundación de los ecosistemas costeros que mejore las valoraciones existentes y los métodos aplicados hasta la fecha. Para ello, la metodología debe ser flexible, es decir, adaptable a cualquier escala y ecosistema, y debe tener en cuenta todos los procesos que intervienen, así como la interacción entre ellos. Esto último incluye la caracterización del clima marítimo, el modelado hidrodinámico del efecto del ecosistema en la propagación de las dinámicas marinas, la obtención del impacto de la inundación y el cálculo de las consecuencias socioeconómicas. Todo ello abordado probabilísticamente, de tal forma que la reducción del riesgo se pueda analizar tanto en magnitud como en probabilidad.
Haciendo uso de las bases de datos climáticas globales más recientes y de herramientas numéricas y estadísticas de alta resolución para modelar las dinámicas marinas, se ha aplicado dicha metodología a escala global, nacional y local con el fin de conocer el valor económico actual de los arrecifes de coral y los manglares e informar a todos los agentes implicados, tanto públicos como privados, de las consecuencias que tendría perder estos recursos naturales.
En el caso de los arrecifes de coral, las pérdidas anuales esperadas si se produjera un episodio global de blanqueamiento y desapareciera por completo el ecosistema, serían de 3.370 millones de dólares, y afectarían a más de 265.000 personas. Por su parte, el valor anual esperado de los manglares, teniendo en cuenta las mismas condiciones climáticas, sería de 5.000 millones de dólares, y afectaría a más de 1 millón de personas. Sin embargo, los manglares, además de proteger frente a condiciones de oleaje regular, juegan un papel fundamental en la protección frente a eventos extremos, en cuyo caso su valor ascendería a 65.000 millones de dólares, protegiendo a 15 millones de personas en todo el mundo. En términos porcentuales, la pérdida de arrecifes incrementaría un 90% las pérdidas económicas por inundación y un 80% el número de personas afectadas, mientras que la desaparición de los manglares supondría un aumento del 9% y 28% respectivamente. Esto significa que, los arrecifes de coral protegen zonas con mayor valor económico, mientras que los manglares protegen zonas donde hay asentamientos poblacionales con un menor poder adquisitivo. Este tipo de consideraciones deben tenerse en cuenta a la hora de establecer los criterios para adoptar medidas de conservación y adaptación, de tal forma que no solo sea la dimensión económica la que decida, sino también el aspecto social. A escala nacional, los países que más protección reciben de los ecosistemas se ubican en el Pacífico Oeste y en el Caribe. Indonesia, Filipinas, Malasia y Cuba lideran el ranking de países con mayor valor de arrecifes de coral, mientras que México, Bahamas, Mozambique, Belice y Guyana, son los que tienen mayor riqueza de manglar.
Aunque las cifras agregadas globalmente ponen en valor la capacidad de protección de los ecosistemas marinos y resaltan la importancia de preservar los recursos naturales existentes, no son útiles para asesorar planificaciones de ámbito local. La aplicación de medidas de adaptación concretas requiere valoraciones de alta resolución y a pequeña escala. De hecho, en esta investigación se ha demostrado que utilizar datos locales de calidad y métodos de alta resolución permite mejorar en casi un 70% la precisión de las valoraciones socioeconómicas. Sin embargo, para abordar un análisis local se necesita información de detalle que no siempre está disponible. Por tanto, una de las partes de este trabajo se centra en cuantificar la magnitud del error cometido en las estimaciones de las consecuencias de la inundación ante escenarios de escasez de datos y falta de recursos.
En resumen, este trabajo pretende contribuir a mejorar las valoraciones de los servicios ecosistémicos con el objetivo de incentivar la conservación del medio ambiente y asegurar, en el futuro, la disponibilidad de recursos naturales.
- English
Coastal ecosystems, such as coral reefs and mangroves, are natural defences against coastal flooding by avoiding human and economic losses. However, these ecosystems are disappearing due to human activities and climate change. Ecosystem degradation, coastal settlement growth, sea level rise and the direct exposure of coastal areas to climate hazards are future risky scenarios in which natural resources will play an important role. This thesis develop a multidisciplinary, probabilistic and process-based methodology for valuing flood protection service provided by coastal ecosystems. The application of the methodology to coral reefs and mangroves estimates that ecosystem degradation would induce an increment between 9% and 90% the economic losses and between 28% and 80% the population affected by coastal flooding every year. Indonesia, the Philippines, Cuba or Mexico are some of the most protected countries. This work aims to prioritize nature-based development plans and to encourage environmental conservation activities that ensure future ecosystem benefit flux.
