Resumen de Ecology and biodiversity of the deep-sea meiobenthos from the blanes canyon and its adjacent slope (nw mediterranean)
Los cañones submarinos son una de las principales estructuras geomorfológicas del margen continental y un recurso de heterogeneidad del fondo marino. Su abrupta topografía influye en el régimen hidrodinámico local, interrumpiendo y amplificando las corrientes e incrementando los flujos de partículas. Juegan un papel importante en el transporte entre la plataforma y océano profundo atrapando, acumulando y canalizando sedimentos y materia orgánica con importantes consecuencias para la diversidad, funcionamiento y dinámica del bentos.
La meiofauna es un componente importante del bentos profundo, donde los nematodos son dominantes. Dado su pequeño tamaño, está íntimamente relacionada con el sedimento y sus posibles alteraciones (p. ej., alteración de las tasas de sedimentación, resuspensión), siendo particularmente relevantes en hábitats herogéneos como los cañones submarinos.
Esta Tesis se centra en el Cañón de Blanes (NO Mediterráneo), lugar de importante actividad pesquera, el cual ha sido intensivamente explorado en las últimas décadas. Sin embargo, como sucede en otros cañones, la meiofauna ha sido casi olvidada. Partiendo de muestras recogidas en primavera y otoño de 2012 y 2013, en el marco del proyecto Dos Mares, el principal objetivo ha sido incrementar el conocimiento y las pautas y tendencias de las comunidades de meiofauna (densidad, biomasa, diversidad y estructura) del Cañón de Blanes, así como de su talud adyacente con especial énfasis en los nematodos.
Nuestros resultados indican que el Cañón de Blanes muestra una mayor variabilidad en el sedimento y disponibilidad de materia orgánica que el talud adyacente, así como una mayor variabilidad en la composición y estructura de las comunidades meiofaunales. Nuestros resultados apoyan la relevancia del papel de los cañones submarinos en la distribución de la fauna bentónica, así como su consideración como hotspots de densidad, biomasa y diversidad. La variabilidad temporal observada obedece a: entradas estacionales de materia orgánica (derivadas de la producción primaria), procesos de formación de aguas profunda y heterogeneidad topográfica, combinados con entradas recurrentes no estacionales de materia orgánica. Sin embargo, la variabilidad a pequeña escala (cm) causa un mayor efecto en la estructura y diversidad de la comunidad de nematodos, principalmente debido a la disminución en diversidad a lo largo del perfil vertical del sedimento.
Esta tesis incluye el primer estudio sobre los quinorrincos de mar profundo del Mediterráneo, contribuyendo a incrementar el conocimiento que actualmente se tiene sobre su diversidad y distribución, ya que siete de las nueve especies encontradas aún no han sido descritas.
Nuestros resultados indican que se debería evitar hacer una generalización de toda la meiofauna, generalmente basada en los nematodos, puesto que los diferentes taxones meiofaunales pueden mostrar diferentes respuestas batimétricas, siendo más relevante en los taxones de menor dominancia, como los quinorrincos.
Por último, los resultados de esta tesis sugieren que en general el sistema del Cáñón de Blanes no funciona como un ambiente puramente natural. Las elevados tasas de sedimentación detectados en el cañón (hasta los 1,750 m), sugieren un efecto indirecto de la pesca de arrastre, que estaría afectando a la meiofauna, sugiriendo la parcial antropogenización de los ambientes profundos del cañón.
