Breeding cliff-nesting birds at mining sites: management recommendations
- Autores: Zoë Rohrer Rodríguez
- Directores de la Tesis: Salvador Rebollo de la Torre (dir. tes.)
- Lectura: En la Universidad de Alcalá ( España ) en 2019
- Idioma: inglés
- Tribunal Calificador de la Tesis: José María Rey Benayas (presid.), Mercedes Molina Morales (secret.), José Manuel Nicolau Ibarra (voc.)
- Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Ecología. Conservación y Restauración de Ecosistemas por la Universidad Complutense de Madrid; la Universidad de Alcalá; la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad Rey Juan Carlos
- Materias:
- Enlaces
- Tesis en acceso abierto en: TESEO
- Resumen
- español
Para construir infraestructuras dependemos de la producción de áridos y cemento a través de la minería. Sin embargo, actualmente la capacidad de restaurar ecosistemas afectados por minería a su situación original es limitada. Una alternativa a la restauración es la creación de ecosistemas para fauna de interés de conservación. Las aves rupícolas (aves que dependen de paredes rocosas o arenosas para reproducirse) colonizan ambientes antrópicos, como los espacios mineros (canteras y graveras). Sin embargo, la restauración minera a menudo ignora la avifauna rupícola que coloniza estos espacios. Además, estudios anteriores no han abordado la importancia de estos hábitats antrópicos para la conservación de las aves rupícolas y cómo gestionar su presencia en espacios mineros activos. El objetivo de esta Tesis Doctoral es estudiar la comunidad de aves rupícolas en espacios mineros y dar recomendaciones de gestión para promover la biodiversidad mediante la mejora de los hábitats de reproducción de las aves rupícolas en zonas mediterráneas de España. Esperamos que los espacios mineros tengan el potencial de alojar a una variada comunidad de aves rupícolas. Estudiamos tres aspectos: 1) el riesgo potencial de generar hábitats trampa por exceso de depredación; 2) el proceso de selección del hábitat de reproducción y las preferencias de hábitat de las aves rupícolas a diferentes escalas; y 3) los servicios ecosistémicos de las aves rupícolas aplicables a la restauración. Para ello, llevamos a cabo un monitoreo en 2016 y 2017 en 29 espacios mineros, durante la temporada de reproducción, para estudiar la abundancia, riqueza y diversidad de la avifauna rupícola. Los espacios mineros fueron representativos de la diversidad ambiental del área de estudio. Posteriormente, estudiamos la presencia y la dieta del Búho real (Bubo bubo) en espacios mineros y esbozamos medidas de restauración y gestión de aves rupícolas para evitar una presión excesiva de depredación. Escogimos al Avión zapador (Riparia riparia) para analizar la ecología y selección del hábitat de reproducción de especies rupícolas en espacios mineros, y establecer medidas para conciliar la actividad minera con sus poblaciones reproductoras. Estudiamos la actividad de excavación del Avión zapador en espacios mineros, como servicio de la avifauna con actividad ingeniera aplicable a la restauración, para mejorar la biodiversidad local de aves rupícolas. Determinamos que los espacios mineros acogen una diversa comunidad de aves rupícolas y que, para algunas especies, estos espacios podrían ser hábitats relevantes de reproducción. Determinamos que en los espacios mineros el Búho real es un depredador especializado, siendo los conejos (Oryctolagus cuniculus) su presa principal, y que su presencia en estos espacios no genera un riesgo de exceso de depredación para las aves rupícolas. Observamos que el Avión zapador mostró preferencias de hábitat en las diferentes escalas estudiadas, y utilizamos esta información para diseñar recomendaciones de gestión y acciones de restauración para esta especie. Finalmente, observamos que las madrigueras del Avión zapador fueron colonizadas por aves usuarias secundarias y el Gorrión chillón (Petronia petronia) fue la especie más abundante. Con este trabajo, buscábamos explorar alternativas a las acciones de restauración convencionales, mejorar biodiversidad vulnerable y conciliar la fauna con la actividad minera. Nuestro estudio apoya promover paredes verticales, junto con la gestión de los espacios mineros para formar un mosaico heterogéneo de hábitats que cumplan los requisitos de las especies rupícolas (lugares de descanso, alimentación, etc.). El estudio de estos hábitats complementarios debe abordarse en futuras líneas de investigación.
- English
To build infrastructures, we rely on the construction sector, which produces aggregates and cement through mining activity. The reconciliation of the extractive activity and conservation of natural values is a crucial issue. Currently, our capacity to return ecosystems affected by mining activity to their original situation is limited. An alternative to restoration is the creation of ecosystems for fauna of conservation concern. Cliff-nesting birds (birds that rely primarily on rocky or sandy walls to breed) colonize human-created environments such as mining sites (quarries and aggregate pits from the cement and aggregate sector). However, mining restoration often fails to consider the cliffnesting fauna that may have colonized these areas. Furthermore, previous work has failed to address how important these man-made habitats are for the conservation of cliff-nesting birds, and how to manage their presence during the active phases of the mining sites. The aim of this PhD Thesis is to study the cliff-nesting bird community at mining sites, and to give management recommendations to enhance biodiversity by improving breeding habitats for cliff-nesting bird species in Mediterranean areas of Spain. We expect mining sites to have the potential of accommodating a varied community of cliff-nesting birds. We studied three aspects to manage these communities: 1) the potential risk of generating trap habitats by excess of predation; 2) the process of breeding habitat selection and habitat preferences of cliff-nesting birds at different scales; and 3) the ecological services of cliffnesting birds that could be applied to restoration. To do this, we carried out a large scale survey in 2016 and 2017, in 29 mining sites during the breeding season, to study the abundance, richness and diversity of the cliff-nesting communities. The mining sites were representative of the environmental diversity of the study area. Then, we selected two model species. We studied the Eagle Owl’s (Bubo bubo) presence and diet in mining sites and outlined restoration and management considerations for cliff-nesting birds to avoid excess predation pressure. We selected the Sand Martin (Riparia riparia) to analyze the ecology and habitat selection of cliff-nesting species in mining sites, and to established measures to reconcile mining activity with their breeding populations. We also studied the provision of engineer ecosystem services of birds applicable to restoration actions, as a way of improving the local biodiversity of cliff-nesting birds, by studying the Sand Martin’s burrowing activity at mining sites. Our results indicate that mining sites have a varied community of cliff-nesting birds and that for some species, these sites could be relevant as breeding habitats. We determined that the Eagle Owl is a specialist predator in the mining sites, with rabbits (Oryctolagus cuniculus) as its main prey, and that their frequent presence in these sites does not generate a risk of excess of predation of the cliff-nesting community. We observed that Sand Martins showed habitat preferences at the different studied scales, and that this information could be used to design management recommendations and restoration actions for this species. Finally, we observed that the burrowing activity of the Sand Martin generated holes that were colonized by secondary user birds and the Rock Sparrow (Petronia petronia) was the most abundant species. With this work, we aimed to explore alternatives to conventional restoration actions, to improve vulnerable biodiversity and to reconcile fauna with mining activity. Our study supports incorporating actions to promote cliffs, together with managing the mining sites to form a heterogeneous mosaic of habitats that satisfy the requirements of the cliffnesting species (roosting, feeding, etc.). Finally, the study of these complementary habitats inside and outside the mining sites should be pursued in future lines of research, to improve the management and conservation of cliff-nesting species in mining sites.
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