Resumen de Morphological structure and biodiversity in fish assembalges
El estudio de la morfología de los organismos ha representado una disciplina clave dentro de la comunidad científica desde inicios del siglo XX, cuando se empezó a establecer una relación directa entre las características anatómicas de las especies y sus adaptaciones y estrategias biológicas. El estudio de la variabilidad morfológica permitía determinar los roles ecológicos y funcionales que las especies desempeñan dentro de los ecosistemas donde habitan, y por lo tanto podía resultar útil y esencial para entender el funcionamiento y organización de las comunidades. Bajo estas premisas, el objetivo principal de esta tesis fue describir la diversidad morfológica presente en diversas comunidades de peces teleósteos y así comprobar la importancia del estudio de la morfología como herramienta válida y complementaria en estudios de biodiversidad y de estructura de comunidades. Para llevar a cabo este propósito, varias comunidades de peces con diferentes condiciones ambientales, ecológicas, hidrológicas y geográficas fueron analizadas: desde comunidades mesopelágicas provenientes de las Islas Canarias (NE del océano Atlántico), a comunidades litorales a lo largo de la costa catalana o comunidades demersales a lo largo de un fuerte gradiente de profundidad provenientes de la plataforma i talud continental alrededor de las islas Baleares (NW del mar Mediterráneo). El análisis morfológico aplicado consideró la forma corporal general así como la posición y forma de las aletas y órganos corporales, y se realizó mediante métodos de morfometría geométrica (GM) basados en landmarks. Estos análisis son ampliamente utilizados a la hora de cuantificar y analizar la variación de la forma entre estructuras, puesto que permiten describir las características geométricas de los objetos con alto nivel de detalle de manera sencilla y rápida; conservan las características de la forma a lo largo de todo el proceso analítico y presentan un potente soporte estadístico asociado. Además, su aplicación también permite calcular índices de diversidad morfológica. Así, otro de los objetivos de esta tesis fue el de desarrollar nuevas medidas de diversidad morfológica a partir de métodos de GM y determinar su correlación con otros componentes de la diversidad tradicionalmente considerados (diversidad ecológica, taxonómica y funcional) para demostrar su validez y proporcionar una alternativa que ayude a complementar estudios de biodiversidad de comunidades biológicas. Se determinaron y compararon las estructuras morfológicas (morfoespacios) y los índices de biodiversidad para las diferentes comunidades con el objetivo de evaluar la capacidad de los métodos morfológicos para de describir la estructura en comunidades de peces. Los resultados demostraron que los índices de diversidad morfológica calculados correlacionaron significativamente con los otros componentes de la diversidad, resultaron ser útiles en estudios de biodiversidad dado que aportan información acerca de las funciones y roles de las especies dentro de las comunidades, y además proporcionaron resultados equivalentes cuando fueron calculados con datos cualitativos y cuantitativos. Además, el análisis de los morfoespacios de las diferentes comunidades permitió abordar y entender aspectos clave del funcionamiento y organización de las comunidades, como la repartición de recursos, la diferenciación del hábitat o relaciones interespecíficas como la coexistencia, la competencia o la dominancia. Por lo tanto, los resultados generales de esta tesis refuerzan la hipótesis de que la morfología es una herramienta útil para inferir en los roles ecológicos y funcionales presentes en los ecosistemas, y que la evaluación de la variabilidad morfológica contribuye a mejorar el conocimiento sobre la estructura y organización de las comunidades de peces.
