La relación especie-habitat es uno de los tópicos básicos en ecología y su conocimiento es fundamental para la conservación de especies. En la presente memoria se han explorado las relaciones especie-hábitat de una especie amenazada, la tortuga mora Testudo graeca, en su área de distribución del Sureste Ibérico.
Se ha modelado su distribución y abundancia en función de variables de hábitat a partir de lo cual se han construido mapas predictivos de la probabilidad de presencia y de la abundancia poblacional.
El conjunto de los trabajos incluidos en esta memoria constituyen el mayor ejercicio realizado hasta la fecha dirigido a caracterizar cuantitativamente el nicho de una tortuga terrestre a escala regional.
El muestreo extensivo de especies de baja detectabilidad, como las tortugas terrestres, es extremadamente costoso. Por ello, se ha puesto a punto una metodología de muestreo y seguimiento poblacional basada en información sobre presencia y abundancia de la especie obtenida de conocimientos de la población local, específicamente mediante entrevistas a pastores. Estos conocimientos locales han sido evaluados como fuente de información sobre presencia/ausencia y abundancia de tortuga mediante su comparación con métodos de muestreo estándar en el seguimiento de poblaciones biológicas (análisis de distancias a partir de transectos lineales). Las encuestas a pastores dieron lugar a estimas en un rango de abundancia muy amplio. Sin embargo, los transectos lineales sólo detectaron tortugas en la mitad superior del rango de abundancia. En aquellas localidades, con suficiente abundancia como para ser detectadas mediante transectos lineales, ambos métodos muestran una alta correlación en la información obtenida; lo que permite utilizar los conocimientos locales para estimar la abundancia media y detectar tendencias poblaciones. Un análisis de costes determino que la información obtenida mediante encuestas a pastores es del orden de 100 veces
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