Este trabajo tiene como objetivo buscar las causas del retroceso militar andalusí ante los reinos y condados cristianos de la Península Ibérica, un problema que se detecta en el siglo XI y que continúa durante la mayor parte del siglo XII. El método escogido para lograr este objetivo ha consistido en un estudio cuantitativo sobre 500 expediciones armadas que ocurrieron entre los años 711 y 1172. El análisis compara el potencial bélico, la actuación militar y los ejércitos musulmanes en las diferentes fases de la historia andalusí. Los resultados de la comparación muestran que a pesar de la mayor extensión de al-Andalus, de la introducción de nuevos objetivos militares y de los cambios en la composición de las tropas musulmanas, el potencial bélico cristiano fue aumentando progresivamente. Este hecho indica que el retroceso militar andalusí estuvo causado principalmente por motivos socioeconómicos. Esta interpretación se confirma por la existencia de otros textos y datos, en los cuales se observa que los gobernantes musulmanes de al-Andalus destinaban al ejército un porcentaje de bienes e ingresos más pequeño que el invertido por los líderes cristianos. El trabajo concluye que los gastos para alcanzar el istibdād –el poder absoluto– obligaban a los gobernantes musulmanes entregar al ejército un porcentaje inferior al de los cristianos. El emir o califa fue capaz de compensar esta realidad con las cifras absolutas de su inversión militar. Sin embargo, las cifras absolutas también fueron superadas cuando al-Andalus perdió su unidad política en el siglo XI y los poderes cristianos aumentaron su base territorial.
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