Resumen de Interacciones ecológicas entre larvas de anfibios y macrófitos acuáticos en el Parque Nacional de Doñana
A pesar del incremento del conocimiento científico sobre la herpetofauna, mucho queda aún por descubrir en cuanto a su ecología básica. Así, aún no comprendemos de manera profunda cuáles son todas sus funciones ecosistémicas, ni las repercusiones que puede ocasionar la disminución o la pérdida de sus poblaciones. Con los trabajos desarrollados en esta tesis queremos profundizar en el conocimiento de las interacciones entre las larvas de anfibios y los macrófitos acuáticos: comprendiendo el papel que ejercen las larvas de anuros como herbívoros; conociendo cómo responden a este estrés los macrófitos acuáticos; analizando cómo las especies vegetales invasoras pueden afectar a las larvas de los anfibios; y conociendo los movimientos espaciales de las larvas de anfibios, ya que con ello podemos detectar las conexiones espaciales y la magnitud de las interacciones con los diferentes componentes del ecosistema. Para conseguir las respuestas a todas estas cuestiones hemos llevado a cabo diferentes estudios entre los años 2015 y 2017, tanto en condiciones experimentales en mesocosmos como directamente en las lagunas temporales del Parque Nacional de Doñana. Como resultados más notables podemos destacar que hemos observado cómo las larvas de Pelobates cultripes desarrollan un importante papel como herbívoros en las lagunas temporales, reduciendo la biomasa de los macrófitos acuáticos, y con ello su éxito reproductivo, y disminuyendo la complejidad estructural de los hábitats acuáticos. Hemos comprobado también cómo las larvas de P. cultripes alcanzan altas densidades incluso en lagunas de gran extensión, y además son capaces de recorrer grandes distancias en un corto espacio de tiempo, sugiriendo que su impacto es generalizado en toda la laguna. Por otro lado, destacamos que la especie invasora Azolla filiculoides ocasiona un efecto en cascada en los medios acuáticos que invade, alterando y modificando todos los niveles del ecosistema al concurrir en una fuerte competencia con los macrófitos autóctonos, a los que ocasiona la disminución de su biomasa o su eliminación completa. Asimismo, el deterioro que sufre el medio acuático afecta negativamente a la condición corporal de los metamórficos de Hyla meridionalis e incluso incrementa la mortalidad de Pelobates cultripes. En general, A. filiculoides disminuye la calidad de los nutrientes a lo largo de la cadena trófica. Por todo ello, podemos concluir que las interacciones entre las larvas de anfibios y los macrófitos acuáticos están relacionadas por múltiples vías de conexión, tanto de forma directa como indirecta, lo cual hasta ahora había sido escasamente documentado, necesitándose un mayor conocimiento para esclarecer estos nexos de conexión y con ello contribuir a la conservación de la dinámica de los medios acuáticos temporales
