Resumen de Hidrogenación electrocatalítica de cinamaldehído
María José Torres Gómez Calcerrada
La problemática energética actual se centra en dos aspectos fundamentales: la dependencia casi exclusiva de los combustibles fósiles, y su efecto negativo para el medio ambiente. El petróleo es una fuente de energía muy eficiente y fácil de explotar, pero es un bien escaso que viene siendo explotado por países con situaciones políticas muy inestables que causan constantes fluctuaciones en su precio y hacen muy difícil prever su disponibilidad a largo y corto plazo. Esta problemática creciente y la demanda de recursos naturales han provocado un enorme interés en la energía verde sostenible.
La economía del hidrógeno es una alternativa que, a largo plazo, tiene como objetivo desplazar el actual escenario energético hacia otro que combinaría la "limpieza" del hidrógeno obtenido a partir de procesos que no generarían CO2, con la eficiencia de las celdas de combustible para producir electricidad y calor, o con su posible utilización en procesos de hidrogenación de moléculas de alto valor añadido.
Diversos autores han demostrado la posibilidad de emplear los reactores electroquímicos de membrana polimérica como reactores de hidrogenación utilizando moléculas como él o-xileno, acetileno o acetona. Sin embargo, todos ellos alimentan el hidrógeno al ánodo en lugar de transferirlo a través de la membrana polimérica. La posibilidad de acoplar un proceso de electrolisis a este tipo de sistemas permitiría producir el hidrógeno in-situ para llevar a cabo el proceso de hidrogenación, evitando su transporte y almacenaje.
En cuanto a éste proceso de hidrogenación, la hidrogenación selectiva de aldehídos insaturados a sus correspondientes productos semihidrogenados es un tema que despierta verdadero interés por sus aplicaciones a escala industrial, debido a su posible utilización en la síntesis de varias sustancias químicas importantes y sus compuestos intermedios.
El cinamaldehído es un aldehído insaturado típico que posee dos dobles enlaces susceptibles de hidrogenación: un enlace C=O y un grupo conjugado C=C que normalmente sufren una hidrogenación paralela hasta la reducción de sus grupos funcionales. Los productos de la hidrogenación de este compuesto son el hidrocinamaldehído cuando se hidrogena el enlace C=C, y el alcohol cinámico con la hidrogenación del enlace C=O. Estos productos tienen aplicaciones farmacéuticas y en la industria perfumera y de los sabores.
