Resumen de Estrategia de vida de una especie longeva y migratoria
Los océanos están sufriendo un cambio muy rápido. Esto evidencia la necesidad de estudiar especies a largo plazo que puedan informarnos sobre la magnitud y dirección de estos cambios. Los ambientes oceánicos son especialmente difíciles de estudiar, por lo que profundizar en la estrategia de vida de un depredador oceánico podría aportar luz sobre los vínculos entre el medio oceánico, los recursos tróficos y cómo estos son usados para supervivencia, crecimiento y fecundidad. Estas cuestiones pueden ser estudiadas a través de diferentes disciplinas, como la demografía, el movimiento animal o la ecología trófica, cuyos rápidos avances tecnológicos y teóricos han abierto nuevas posibilidades de investigación. Las mejoras en los modelos de captura-marcaje-recaptura, el aumento en el uso de análisis de isótopos estables en estudios de dieta y migración, junto con la reducción del tamaño de los dispositivos de seguimiento remoto, ofrecen la oportunidad de estudiar las estrategias de vida de especies pequeñas hasta ahora inaccesibles. Con la presente tesis, mi objetivo es estudiar la estrategia de vida de una especie pequeña, longeva, oceánica y migratoria, el petrel de Bulwer (Bulweria Bulwerii), en el océano Atlántico. Específicamente, mi objetivo es profundizar en las estrategias de alimentación y migratorias, y entender las implicaciones de la reproducción en su ecología trófica y su supervivencia. Mis resultados revelan que, durante el periodo de cría, los petreles de Bulwer buscan alimento principalmente alrededor de las Islas Canarias y las aguas de Azores, donde se alimentan de presas mesopelágicas. Muestro cómo la reproducción implica limitaciones (a nivel espacial, de actividad y trófico) y cómo puede suponer un coste en la supervivencia, especialmente para las hembras de petrel de Bulwer, mientras que los machos parecen reducir este coste mediante la toma de años sabáticos. Evalué y confirmé el potencial del análisis de isótopos estables como un buen marcador geográfico para el estudio de los movimientos migratorios de depredadores marinos. Los petreles de Bulwer migraron a dos áreas principales de invernada, el Atlántico Central y Sur, lo que implica diferencias en fenología y en las estrategias migratorias. Los petreles de Bulwer parecen ser resilientes a los cambios en el medio durante la invernada, pero más sensibles a ellos durante la época de cría, resultando en una menor supervivencia en años con mayor temperatura de la superficie del mar. De hecho, inferí que la creciente temperatura de los océanos disminuirá drásticamente la supervivencia del petrel de Bulwer, comprometiendo la viabilidad de sus poblaciones, y convirtiendo esta especie en un excelente centinela de los cambios que ocurren en las redes tróficas oceánicas.
