La polinización en los cultivos protegidos juega un papel fundamental en la productividad de los cultivos y, por tanto, en su rentabilidad. El rendimiento de los cultivos protegidos puede verse reducido por la falta o manejo incorrecto de los insectos polinizadores en el interior del invernadero. Cabe destacar que los insectos polinizadores estudiados hasta el momento para este fin muestran diferente comportamiento según el cultivo sobre el que se encuentre, presentando incluso marcadas preferencias florales que pueden desencadenar déficit de polinización en aquellas flores no visitadas. Esto sucede por la importante modificación de las condiciones ambientales en invernadero o por la escasez de recursos florales. Durante los últimos años, el desarrollo industrial de los insectos polinizadores ha sufrido un importante impulso (Capítulo I). Tras previas experiencias positivas en campo, esta Tesis Doctoral plantea el uso de sírfidos eristalinos, más concretamente la especie Eristalinus aeneus (Scopoli, 1873), como polinizador de dos cultivos de gran importancia: la sandía (Citrullus lanatus Thunb.) y el mango (Mangifera indica L.), ambos bajo invernadero. En primer lugar, se estudiaron las recompensas y atractivos florales que estos dos cultivos presentaban y que podrían ejercer influencia en el comportamiento de E. aeneus. Se observó que la biología, fenología y recompensas florales que ofrecen los cultivos favorecen la atracción de los sírfidos (Capítulo II y V). El patrón de actividad de E. aeneus presentó una buena adaptación a un amplio rango de condiciones ambientales. Además, su comportamiento fue óptimo, con un alto número de visitas a las flores de mango y sandía en búsqueda de polen y néctar (Capítulo III y VI). Esta Tesis comprobó, así mismo, el efecto de tres densidades de suelta de este insecto sobre la producción de ambos cultivos. Se demostró que una densidad de suelta de 30-45 individuos/m2 ofrece resultados óptimos sobre la producción y calidad de los frutos de mango y sandía (Capítulo IV y VII). Por último, la igual producción de sandía bajo cultivo protegido mediante polinización con E. aeneus con respecto a la obtenida a través del manejo habitual de polinización con Apis mellifera (Linnaeus, 1758), confirma la buena aptitud de este sírfido como polinizador alternativo de este cultivo emblemático en Almería (Capítulo VIII).
Pollination in protected crops plays a fundamental role in crop productivity and, therefore, its profitability. Yield of protected crops can be reduced by the lack of or incorrect management of pollinating insects inside greenhouses. It should be noted that pollinating insects studied so far for this purpose show different behavior depending on the crop where they are found, even presenting considerable floral preferences that can trigger pollination deficits in those flowers not visited. This happens due to the important modification of environmental conditions in greenhouses or the scarcity of floral resources. During the last few years, the industrial development of insect pollinators has undergone an important impulse (Chapter I). After previous positive field experiences, this Doctoral Thesis proposes the use of eristaline syrphids, more specifically the species Eristalinus aeneus (Scopoli, 1873), as a pollinator of two crops of great importance:
watermelon (Citrullus lanatus Thunb.) and mango (Mangifera indica L.), both under greenhouse conditions. First, floral rewards and attractions that these two crops presented and that could influence the behavior of E. aeneus were studied. It was observed that the biology, phenology and floral rewards offered by the crops favored the attraction of syrphids (Chapter II and V). The activity pattern of E. aeneus presented a good adaptation to a wide range of environmental conditions. In addition, its behavior was optimal, with a high number of visits to mango and watermelon flowers in search of pollen and nectar (Chapter III and VI). This Thesis also proved the effect of three release densities of this insect on the production of both crops. It was proved that a release density of 30-45 individuals/m2 offers optimum results on the production and quality of mango and watermelon fruits (Chapter IV and VII). Finally, the equal production of watermelon under protected cultivation through pollination with E. aeneus with respect to that obtained through the usual management of pollination with Apis mellifera (Linnaeus, 1758), confirms the good aptitude of this syrphid as an alternative pollinator of this emblematic crop in Almería (Chapter VIII).
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