Resumen de Biología reproductiva de cuatro especies simpátricas de lagartos en el Chaco Oriental de Argentina
La región del Distrito Oriental Chaqueño (Chaco húmedo) ocupa una gran extensión al norte de Argentina, caracterizado por un clima cálido subtropical y abundantes precipitaciones durante casi todo el año, ofreciendo a los escamados condiciones apropiadas para el crecimiento y la reproducción durante la mayor parte del año. En la presente tesis se estudian distintos aspectos relacionadas con la reproducción e historia de vida de cuatro lagartos que comparten parte de su distribución en esta región. Para este estudio se seleccionaron dos especies ovíparas, Tropidurus torquatus y Kentropyx viridistriga, y dos especies vivíparas, Ophiodes intermedius y Mabuya dorsivittata, con diferente grado de placentación (lecitotrófica y placentotrófica, respectivamente). Se describen los ciclos reproductivos y de los cuerpos grasos, la talla mínima a la madurez sexual, los tiempos de la espermatogénesis, la vitelogénesis y la oviposición/gestación, la época de eclosiones/nacimientos, el tamaño de la camada, la proporción operativa de sexos y el dimorfismo sexual de las cuatro especies. Los resultados se comparan con otras poblaciones y/o especies relacionadas de otras regiones fitogeográficas. Aunque los machos de T. torquatus del Chaco húmedo mostraron una espermatogénesis continua, exhibieron la máxima actividad gonadal en primavera. Poblaciones de los biomas del Cerrado, la Pampa y la Floresta Atlántica del Brasil muestran un patrón espermatogénico similar, aunque con variaciones en los tiempos de la espermatogénesis. Las hembras mostraron un ciclo reproductivo estacional, fundamentalmente de primavera-verano, con múltiples oviposturas por estación reproductiva. El tamaño de la camada promedio en T. torquatus del Chaco húmedo fue de 6,3 huevos, similar al del Cerrado y la Pampa, aunque marcadamente mayor que en poblaciones de la Floresta Atlántica. Los nacimientos se produjeron durante el verano y el otoño al igual que en otros tropidúridos. Kentropyx viridistriga fue la única de las cuatro especies estudiadas que exhibió brumación durante el invierno y la primavera. Esta especie mostró un ciclo reproductivo de otoño. Los machos exhibieron espermatogénesis continua durante su temporada de actividad. Las hembras adultas, que emergen de la brumación luego de los machos adultos, revelaron un ciclo sexual estacional y anual, con múltiples oviposturas durante su temporada reproductiva. El tamaño de la camada promedio fue de 3,2, el más bajo registrado para las especies aquí estudiadas, y que la reportada para la población del Pantanal del Brasil. Ophiodes intermedius mostró un ciclo parcial de otoño, con una marcada asincronía entre los ciclos masculino y femenino. Los machos mostraron una actividad espermatogénica máxima en otoño, con almacenamiento de esperma durante todo el año. Aunque los machos de este género mostraron variabilidad interespecífica en sus ciclos espermatogénicos, todos presentaron reserva de esperma en el conducto deferente. Las hembras ovulan en primavera ovocitos macrolecitos, y los nacimientos se producen a finales de la primavera y principios del verano, tras 3-4 meses de gestación. El tamaño de camada promedio fue grande, de 6,4 embriones, igual que en otros congéneres. Mabuya dorsivittata mostró un ciclo estacional, anual y asociado entre machos y hembras. Las hembras ovulan en febrero ovocitos microlecitos, y tras 10-11 meses de gestación se producen los partos entre diciembre y enero. En los machos, la máxima actividad espermatogénica ocurre en diciembre, coincidiendo con el momento del parto. El tamaño de la camada fue relativamente grande de 5,3 embriones, similar al del Espinal de Córdoba, y mayor al reportado en los “Campos de altitud” en Brasil. A excepción de K. viridistriga, en las demás especies estudiadas el ciclo de los cuerpos grasos de ambos sexos estuvo inversamente relacionado con los ciclos reproductivos. En relación con el dimorfismo sexual, las hembras de T. torquatus, K. viridistriga y M. dorsivittata mostraron un mayor largo axila-ingle, y en O. intermedius y M. dorsivittata, además, una mayor longitud hocico-cloaca que los machos, lo que sugiere una mayor presión de selección en las hembras con el objeto de aumentar el espacio corporal para albergar un mayor número y/o tamaño de crías. Los machos de las cuatro especies estudiadas presentaron un tamaño de la cabeza mayor, y además en T. torquatus y K. viridistriga, un mayor largo de la cola que las hembras. Un mayor tamaño de cabeza podría ser ventajoso durante encuentros agonísticos con otros machos por el acceso a las hembras, mientras que una cola más larga podría favorecer al comportamiento de azotamiento de la cola, un comportamiento de advertencia observado en los machos. La autotomía caudal no mostró diferencias entre los sexos en ninguna de las cuatro especies. No obstante, se hallaron más individuos con autotomía caudal entre las especies vivíparas, M. dorsivittata y O. intermedius, una característica que comparten con otros miembros de sus respectivos géneros. Aunque en la presente tesis los ciclos reproductivos de los machos y las hembras muestran cierto ajuste a la variabilidad estacional de la temperatura, el fotoperíodo y las precipitaciones de la región, los patrones reproductivos que exhiben las especies son más similares entre sus congéneres de otras regiones que entre sí, lo que indica la existencia de un fuerte componente filogenético.
