El Modelo Estándar de la Física de Partículas ha demostrado ser tremendamente exitoso como la teoría fundamental que describe las partículas elementales que componen nuestro universo, así como las interacciones entre ellas. Pese a los innumerables resultados experimentales que han ratificado las predicciones teóricas de este modelo, existen motivos de peso para pensar que ha de ser ampliado. Algunas de estas razones son de carácter teórico, mientras que otras aluden a la observación de ciertos fenómenos que el Modelo Estándar es incapaz de explicar. Entre estos últimos destaca el carácter masivo de los neutrinos, las partículas más elusivas del universo, a las que el Modelo Estándar adjudica una masa nula. Esta contradicción constituye el punto de partida de esta tesis doctoral. En ella se discute el papel de los neutrinos pesados (un hipotético nuevo tipo de neutrino) como responsables de la generación de la masa de los neutrinos ya conocidos. Se explorarán extensiones del Modelo Estándar que incluyen estas nuevas partículas, y ofrecen soluciones comunes a la masa de los neutrinos y a otros problemas abiertos. Además, se estudiarán las consecuencias que tendrían las interacciones de estos nuevos neutrinos con las partículas del Modelo Estándar, y cómo pueden ser caracterizados mediante observaciones experimentales presentes y futuras
The Standard Model of Particle Physics has proven to be tremendously successful as the fundamental theory that describes the elementary particles that compose our universe, as well as the interactions among them. Despite the countless experimental results that have ratified the theoretical predictions of this model, there are sound reasons to think it must be extended. Some are rather theoretical, while others are due to the observation of certain phenomena that the the Standard Model cannot explain. Chief among the latter is the massive nature of neutrinos, the most elusive particles in the universe, which are rendered massless by the Standard Model. This contradiction establishes the starting point of this PhD thesis, which discusses the role of heavy neutrinos (a hypothetical new type of neutrino) as responsible of generating the mass of the observed neutrinos. Certain extensions of the Standard Model will be explored, which include these new particles and offer common solutions to neutrino masses and to other open problems. The consequences of the interactions of these new neutrinos with Standard Model particles will also be studied, as well as how they can be characterized by the means of present and future experimental observations
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