Investigating the movement ecology of two closely related kestrel species with contrasting behaviours

• Autores: Daniel García Silveira
• Directores de la Tesis: Javier Bustamante (dir. tes.), Jesús Hernández Pliego (dir. tes.)
• Lectura: En la Universidad de Sevilla ( España ) en 2024
• Idioma: inglés
• Número de páginas: 162
• Enlaces
  • Tesis en acceso abierto en: Idus
• Resumen
  • español

    En esta tesis doctoral empleamos dispositivos GPS y acelerómetros triaxiales para estudiar la ecología del movimiento de dos especies de cernícalo estrechamente emparentadas: el cernícalo primilla y el cernícalo vulgar. Ambas especies crían en simpatría en España y han sido protagonistas en diversos campos de la ecología animal, pero el uso de las tecnologías de seguimiento ha sido bastante desigual.

    En el cernícalo primilla, cuyas poblaciones han sufrido fuertes descensos desde la segunda mitad del siglo XX, el uso de transmisores satelitales, geolocalizadores y dispositivos GPS ha arrojado luz sobre el comportamiento migratorio, los cuarteles de invernada o las estrategias de vuelo durante la época de cría; sin embargo, todavía falta un estudio que abarque sus estrategias de movimiento a lo largo del ciclo anual. Por otra parte, los conocimientos sobre la ecología del movimiento del cernícalo vulgar, una de las rapaces más abundantes en el Paleártico occidental, son fruto de estudios observacionales, datos de anillamiento y marcajes con radioemisores convencionales; sin embargo, sólo unos pocos estudios han empleado otros dispositivos de seguimiento como GPS hasta la fecha. Con el objetivo de revertir esta situación, marcamos un total de 114 cernícalos primilla y 39 cernícalos vulgares entre 2018 y 2021 en el suroeste de España (Andalucía y Extremadura). En el capítulo 1, describimos una serie de movimientos de larga distancia realizados por tres hembras de cernícalo vulgar en el suroeste de Andalucía, una región donde las poblaciones de esta especie han sido tradicionalmente descritas como residentes.

    Todos estos desplazamientos ocurrieron fuera de la época de cría y encontramos una fuerte variación individual en términos de duración, distancia, dirección y fecha de partida. Estos resultados sugieren que el cernícalo vulgar se comporta como un migrador parcial en el suroeste de España y aparentemente este comportamiento está asociado al sexo. Además, la variación observada en los patrones de movimiento concuerda con la flexibilidad documentada en la migración dispersiva. En el capítulo 2, realizamos un estudio comparativo de las estrategias de movimiento de los cernícalos primilla y vulgar a lo largo del ciclo anual. Nuestros resultados muestran que, generalmente, el cernícalo primilla recorre mayores distancias diarias, tiene territorios más extensos y pasa más tiempo en el nido, mientras que el cernícalo vulgar permanece posado durante periodos más largos, muestra una mayor fidelidad al dormidero y sus desplazamientos son más tortuosos. Además, de acuerdo con la especialización de roles en el cuidado parental de las rapaces, encontramos diferencias entre sexos durante los periodos de la época reproductora. Los machos se desplazaron en mayor medida que las hembras, las cuáles mostraron una mayor fidelidad al dormidero y permanecieron más tiempo posadas. Estos patrones sexuales fueron más evidentes en el cernícalo vulgar. En la época no reproductora, no encontramos diferencias sexuales y los patrones temporales más evidentes se observaron en el cernícalo primilla. En el capítulo 3, desarrollamos un método simple y de fácil aplicación para clasificar los comportamientos de los cernícalos, incluyendo posado, vuelo planeado o cicleo, aleteado y cernido, gracias al marcaje con acelerómetros triaxiales. Con este fin, estimamos una serie de parámetros biológicamente relevantes para construir un árbol de decisión y etiquetamos manualmente secuencias de datos de aceleración con los comportamientos predefinidos. Tras testar diferentes mejoras en el modelo inicial de clasificación, alcanzamos una exactitud del 97.6%. Además, la detección de patrones específicos en la aceleración (llamados “spikes”), nos permitió identificar los intentos de capturar presas por primera vez en cernícalos. Gracias al porcentaje de tiempo que los individuos estuvieron posados antes del ataque, determinamos el método de caza (desde posadero vs. en vuelo).

  • English

    From bacteria to animals, all individual organisms move at some point during their lives to reproduce and survive. Among animals, birds are the most mobile creatures on earth due to their ability to fly, and thus their movements have long caught the attention of naturalists and scientists. Over the last decades, the technological and methodological advances in tracking systems have led to a real revolution in the study of bird movement and researchers are now able to study an increasing number of species over longer periods, as well as with an unprecedented spatio-temporal resolution. In addition, the development of a scientific discipline called movement ecology has provided a common framework to encompass all these works. Nevertheless, marked biases exist in ornithological tracking studies towards endangered populations and/or species and the breeding season, to the detriment of common ones and the non-breeding season or the full annual cycle.

    In this PhD thesis, we use modern bio-logging technologies such as GPS devices and tri-axial accelerometers to study the movement ecology of two closely related kestrel species that illustrate the biases mentioned above: the lesser kestrel (Falco naumanni) and the common kestrel (Falco tinnunculus). These two raptors breed sympatrically in Spain and have played a central role in many fields of animal ecology, including genetics, breeding and moult phenology or physiology, but the application of modern tracking devices has been (and still is) rather dissimilar. In the lesser kestrel, whose populations have suffered steep declines from the second half of the twentieth century, the use of satellite transmitters, geolocators and GPS devices have shed light on its migratory behaviour, non-breeding ranges or flight strategies during the breeding season; however, a comprehensive study with a full annual cycle approach still lacks. On the other hand, knowledge on the movement ecology of the common kestrel, which is one of the most abundant raptors in the Western Palearctic, has been mainly gathered by field observations, ring re-encounter data and conventional radio tracking, with only a few studies using modern tracking devices so far. To help reverse this situation, we tracked 114 lesser kestrels and 39 common kestrels between 2018 to 2021 in southwestern Spain (Andalusia and Extremadura).