Resumen de Optimización de la amalgamación en la pequeña minería del oro mejora de su recuperación y disminución de las pérdidas de mercurio
La Tesis está orientada a optimizar el proceso de la amalgamación en la pequeña minería del oro a fin de mejorar su recuperación y disminuir las pérdidas de mercurio. Para tal efecto, se estudió y procesó dos muestras de mineral de diferente ley procedentes de una explotación artesanal de oro de filón, localizada en el sur de Colombia.
La caracterización mineralógica de las muestras se realizó mediante análisis digital de imagen y otras técnicas de microanálisis. Para la determinación de los contenidos de oro y plata se utilizó el método de fusión directa con medida en balanza analítica y microsonda electrónica. Como resultado de estos estudios se dedujo que la asociación mineralógica no es simple ya que el oro se presenta intercrecido con el cuarzo y los sulfuros, y que las muestras tienen altos contenidos de oro libre aleado con plata de diferente granulometría y morfología.
La más importante aportación de esta investigación es haber asumido de manera conjunta la mejora de la recuperación del metal precioso y la reducción de las pérdidas de mercurio mediante la aplicación de métodos convencionales de concentración de menas (flotación y mesa de sacudidas) y tecnologías sencillas de amalgamación (activación electrolítica Hg, destilación de amalgama en retorta y amalgación en barril). Así mismo, se estudió la cianuración como técnica alternativa a la amalgamación. Las principales conclusiones son:
- El Hg activado es de mayor eficacia que el normal.
- Una operación de lavado previo mejora la amalgamación.
- La utilización de una dosificación adecuada de Hg y un tiempo optimo conduce a mejorar el proceso.
- Una concentración del mineral previa a la amalgamación reduce sustancialmente la cantidad de residuos contaminados con mercurio, lo que facilita su control.
Se recomienda un sistema combinado de beneficio consistente en la recuperación del oro gru
