Contexto. La cefalea tensional (CT) es una patología muy frecuente, cuya sintomatología causa un gran impacto social y económico. Sin embargo, la escasez de estudios de alta calidad hace que el desarrollo y eficacia de tratamientos no sean claros.
Objetivos. Analizar la eficacia de un protocolo de tratamiento mediante técnicas de tejido blando y/o de técnicas neurodinámicas en pacientes con cefalea tensional.
Material y métodos. Noventa y siete participantes de entre 19 y 60 años, con CT episódica y/o crónica fueron reclutados del hospital Son Llàtzer y otros centros sanitarios de la región y clasificados aleatoriamente en: grupo A (n = 24; masaje superficial placebo); grupo B (n =23; recibió técnicas de tejido blando); grupo C (n = 25; recibió técnicas neurodinámicas); grupo D (n = 25; recibió un protocolo que combinaba las dos anteriores). Todos los protocolos tuvieron un total de 6 sesiones, distribuidas en 4 semanas. Antes, después, a los 15 días y a los 30 días, se midió el umbral doloroso a la presión (UDP) (2 en músculo temporal y 1 en masetero), frecuencia de las crisis de dolor, la intensidad máxima de la cefalea y el impacto de la CT en las actividades de la vida diaria (Cuestionario HIT-6).
Resultados. El análisis de los datos mostró que en el UDP, los grupos B, C y D aumentaron los valores en los tres puntos con respecto a la medida basal (p < 0,001), con un tamaño del efecto medio en los grupos B y C (d = 0,5 – 0,8), y alto en el grupo D (d > 0,8), el cual además D mostró valores significativamente más elevados que el resto de grupos en dos de los puntos (p < 0,01); en la frecuencia e intensidad de las crisis, los grupos B, C y D disminuyeron los valores con respecto a la medida basal (p < 0,001), mostrando un tamaño del efecto alto en los tres grupos (d > 0,8), donde además, el grupo D tenía valores significativamente menores que el grupo B (p < 0,05); en la puntuación del cuestionario Hit-6, los tres mismos grupos de intervención disminuyeron los valores con respecto a la medida basal en todas las medidas posteriores al tratamiento (p < 0,001), mostrando todos un tamaño del efecto alto (d > 0,8). El grupo control tuvo valores significativamente menores en UDP y mayores en frecuencia, intensidad y cuestionario Hit-6 que el resto de grupos en todas las mediciones posteriores al tratamiento (p < 0,001). Aunque este grupo mostró mejoras tras el periodo de intervención en la intensidad, frecuencia y cuestionario Hit-6, el tamaño del efecto fue siempre bajo (d = 0,2 – 0,5). También, el grupo D obtuvo valores significativamente mayores (UDP) o menores (frecuencia, intensidad y cuestionario Hit-6) que el resto de grupos en todas las mediciones posteriores al tratamiento, aunque esas diferencias no alcanzaron siempre el límite de la significación (p > 0,05).
Conclusiones. El protocolo de tratamiento que combina técnicas neurodinámicas y de tejido blando es más efectivo en el abordaje de la sintomatología de la CT que estos tratamientos empleados de forma aislada, aunque por separado, estas técnicas también ayudan a mejorar la sintomatología de los pacientes con CT. Los profesionales de la salud deben considerar la inclusión de las técnicas neurodinámicas en el manejo de los pacientes con cefalea tensional, tanto episódica frecuente como crónica, y su combinación con otras técnicas de fisioterapia manual, con el fin de desensibilizar el mayor número de estructuras neuro-musculo-esqueléticas posible y disminuir así los estímulos nociceptivos generados por la mecanosensibilidad de estructuras nerviosas periféricas.
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