Entre los numerosos problemas a los que se enfrenta, hoy en día, la industria agroalimentaria, las pérdidas económicas causadas por las enfermedades producidas por fitopatógenos en cultivos comerciales. Esto se ve agravado con el incremento que está experimentando la demanda de alimento por parte de la población mundial, la cual ha aumentado expeonencialniente en los últimos años. Un problema añadido, y que cada día cobra más importancia, es el uso de agroquíniicos que sean totalmente respetuosos e inocuos tanto para el ser humano, como para el medio ambiente. Por lo tanto, el control racional de las enfermedades en cultivos comerciales es uno de los mayores retos con los que se enfrenta la industria agroalimentaria.
Una de las soluciones que se ha propuesto para resolver este problema, dentro del control químico de las enfermedades ffingicas, es el diseño biosintético de flingicidasque consiste en obtener compuestos selectivos, no persistentes y que no se incorporan a la cadena alimentaria, por tanto, respetuosos con el medio ambiente.Para que el diseño biosintético de fungicidas tenga éxito es de vital importancia el conocimiento de la biología y la bioquímica de estos patógenos. Es decir, el estudio y caracterización de la genética y de las enzimas implicadas en el metabolismo secundario, en especial de aquellos compuestos responsables de las interacciones patógeno-huésped, así como el conocimiento profundo de las rutas metabólicas del hongo en estudio.
Así, en el entorno de la comunidad andaluza existen tres especies de hongos fitopatógenos, Botrytis, Colletotrichum y Eutypa, los cuales provocan importantes daños en la industria agricola, tanto por la magnitud de sus infecciones como por la cantidad de cultivos a los que afectan, tanto en Andalucía como en las principales áreas de cultivo del mundo.
Por tanto, en la presente Memoria se ha estudiado el metabolismo secundario de estas especies de hongos fitopatógenos, con especial incidencia en las toxinas implicadas en los procesos infectivos, así como en los genes implicados tanto en la biosíntesis de sus toxinas como en el proceso de infección. Así, debido a los trabajos realizados sobre el género Botrytis se ha conseguido la identificación de varios genes directamente implicados en la biosíntesis de botridial (su principal toxina), así como la identificación de otros genes envueltos en su proceso de infección y el papel que desempeñan en este. En cuanto a los trabajos realizados sobre el género Futypa se ha observado como influyen las condiciones de cultivo en su metabolismo secundario y se ha aislado de sus caldos de cultivo el metabolito 0-metilmelleina que presenta propiedades fitotóxicas. Y por último, a partir de los estudios realizados sobre el género Colletotrichum se ha conseguido el aislamiento de varios de sus metabolitos secudarios presentando uno de ellos una estructura.
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