Resumen de Evaluación de parámetros morfológicos e histológicos y su relación con el período juvenil de lantas de semilla de olivo (Olea europaea l.)
La duración del periodo juvenil de las plantas de semilla de olivo (Olea europaea L.) representa un gran obstáculo en los programas de obtención de nuevas variedades, puesto que retrasa considerablemente las primeras etapas del proceso de mejora. Una estrategia usada para acortar este periodo consiste en forzar el crecimiento de las plantas tanto en invernadero como posteriormente en campo. Con este procedimiento, se puede lograr la floración de las primeras plantas dos años después de la germinación de las semillas. De todas formas, el porcentaje de plantas que florecen los primeros años es bajo y hay que esperar un mínimo de cuatro o cinco para tener un porcentaje de floración suficiente para realizar la selección. En la presente tesis se ha proponen varias estrategias relacionadas con la estructura, forma y crecimiento de la planta para luchar contra los efectos negativos del periodo juvenil. En el capítulo 1, se ha evaluado la influencia de diferentes alturas de la planta en el momento de su trasplante a campo en la duración del periodo juvenil, estimado como porcentaje de plantas con corto periodo juvenil. Además, se ha confirmado la fiabilidad de la altura como criterio negativo de selección precoz para periodo juvenil.
Por otro lado, en otras especies frutales, la transición de estado juvenil a adulto en la planta se ha relacionado con el tamaño de la planta y se ha propuesto la existencia de un cono de juvenilidad. En olivo, no existen en la actualidad estudios detallados sobre este tema. Por ello, en el capítulo 2, se ha medido y caracterizado la localización de la primera floración de plantas de semilla para determinar la existencia del cono de juvenilidad en esta especie. Esta información ha servido para diseñar otro ensayo con el objetivo de determinar la altura de formación de copa óptima para obtener una rápida transición juvenil-adulto y un fácil manejo de las plantas.
Hasta la actualidad, el injerto en olivo se ha utilizado principalmente como medio de resistencia a estreses bióticos y abióticos y para la propagación de variedades de difícil enraizamiento. En el capítulo 3, se han evaluado las diferencias en la precocidad de la floración entre plantas injertadas y plantas crecidas en sus propias raíces con el objetivo de determinar la eficacia del uso del injerto para reducir el periodo juvenil en olivo.
Se sabe que en muchas especies, el cambio de fase conlleva una serie de cambios en la estructura de la hoja. En olivo, se han observado algunas diferencias entre hojas juveniles y adultas pero no hay ningún estudio sistemático que lo describa. En el capítulo 4, se ha realizado un estudio morfológico e histológico de hojas de plantas de semilla juveniles y adultas. Aunque se han observado diferencias de tamaño y forma entre las hojas juveniles y adultas, existe un gran solape entre ambos grupos. Sin embargo, la diferencia más llamativa entre los dos tipos de hoja ha sido la presencia de una capa de células solamente en las hojas adultas. Esta característica podría ser un criterio simple y eficaz para determinar cuándo ocurre el cambio de fase en olivo así como para la selección contra largo periodo juvenil en programas de mejora. El conocimiento del momento en el que la planta adquiere la capacidad de florecer es importante para los mejoradores pero también lo es para poder determinar las bases fisiológicas del comportamiento reproductivo de la planta.
En suma, en esta tesis se realiza un avance en el conocimiento de la transición juvenil-adulto de plantas de semilla de olivo que sirve para proponer soluciones que aumenten la eficiencia de la mejora en este cultivo.
