Taphonomy, sedimentology and chronology of a fossiliferous outcrop from the continental Pleistocene of Uruguay

• Autores: Andrea Corona, Daniel Perea, Pablo Toriño, César Goso
• Localización: Revista mexicana de ciencias geológicas, ISSN-e 2007-2902, ISSN 1026-8774, Vol. 29, Nº. 2, 2012, págs. 514-525
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Tafonomía, sedimentología y cronología de un yacimiento fosilífero del Pleistoceno continental de Uruguay
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• Resumen
  • español

    La fauna local La Paz (34º44´ S, 56º17´ W, elevación 31 m) constituye una asociación fosilífera con abundantes restos de mamíferos típicos del Pleistoceno del sur de Sudamérica. Esta asociación se encuentra conformando un banco osario de características únicas en Uruguay, el cual contiene una gran concentración de restos óseos en su mayoría completamente desarticulados y fragmentados, aunque también otros, que están muy bien conservados. Los principales objetivos de este trabajo son contribuir al entendimiento de los procesos sedimentarios y tafonómicos actuantes y aportar nuevos datos a la cronología del depósito. Los fragmentos óseos estudiados se presentan sin conexión anatómica, en su mayoría sumamente fracturados, y acumulados conformando un banco osario multidominante. El número de elementos identificados (NISP) es de 130. El 50% de las piezas estudiadas no presentó signos de meteorización; el 70 % mostró algún tipo de fractura, en la mayoría de los casos (40%) paralelas al eje principal; un escaso número de piezas mostró señales de abrasión (5%) y la evidencia directa indica que no existió selección (ni por forma ni por tamaño) por parte del agente de transporte. Los aspectos faciológicos, como la ausencia de estructuras sedimentarias -depósito dominantemente masivo-, la muy pobre grano-selección (clasificación), el elevado grado de angulosidad de los clastos mayores y las asociaciones de facies presentes permiten proponer que el fenómeno responsable del depósito final de los restos fue del tipo flujo de barro (mudflow) no canalizado. Las características tafonómicas también son compatibles con un proceso de este tipo. Los sedimentos portadores del banco osario son atribuibles a la Formación Libertad, asignada al Pleistoceno inferior-medio en la literatura precedente. Adicionalmente, se discute la validez de las dos únicas dataciones radiocarbónicas exitosas en el contexto de numerosos análisis fallidos. Los mamíferos de la fauna local La Paz y la presencia de ciertos minerales arcillosos permiten inferir, en el contexto de este depósito, un ambiente árido a semiárido.

  • English

    The La Paz local fauna (34º44´ S, 56º17´ W, elevation 31 m) is a fossiliferous assemblage with abundant remains of typical southern South American Pleistocene mammals. The assemblage consists of a bonebed, containing a high concentration of skeletal remains, most of them completely disarticulated and fragmented, although very well preserved, and is unique in Uruguay as most remains have been found as single isolated finds until now. The goals of this study are to determine the sedimentary and taphonomic processes that produced this regionally unique concentration of bones and determine the age of the deposit. The bone fragments studied are not in their original anatomical position and consist of mostly, very fractured specimens accumulated in a multidominant bonebed. The number of identified specimens (NISP) is 130. Within the recovered sample, 50% of the studied specimens showed no signs of weathering; 70% showed some kind of fracture or breakage, many of the specimens (40%) parallel to the major axis; and a small number of specimens showed signs of abrasion (5%). Based on the sample there does not appear to have been selection (either by form or by size) by transport. The dominantly massive deposit lacks sedimentary structures, has poor sorting and a high degree of angularity of the largest pebbles suggesting that the final deposition of the remains resulted from a mudflow and were not channeled deposited. The taphonomic features observed on the bones are also compatible with this depositional process. The sediments in which the bonebed is located are attributed to the Libertad Formation, currently assigned to the lower-middle Pleistocene by other workers. We discuss the validity of the two available radiocarbon ages in the context of many failed essays. The mammals of the La Paz local fauna and the presence of particular clay mineral allow us to infer, in the context of this deposit, an arid to semi-arid environment.