From farms to firms: Rural industrialisation under the "Swedish model" of organised capitalism

• Lars Nyström ^[1]
  1. [1] University of Gothenburg

     University of Gothenburg

     Suecia

     
• Localización: Ager: Revista de estudios sobre despoblación y desarrollo rural = Journal of depopulation and rural development studies, ISSN 1578-7168, Nº. 26, 2019, págs. 67-102
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • De granjas a empresas: La industrialización rural bajo el ”modelo sueco” de capitalismo organizado
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• Resumen
  • español

    ¿Cómo podían prosperar las comunidades rurales una vez que su población agraria quedaba reducida a un pequeño porcentaje? Este estudio utiliza evidencia de la Suecia occidental para examinar la industrialización rural como posible senda de desarrollo. Una paradoja en la dinámica de ocupación es el punto de partida. Mientras buena parte de la población rural dejaba el campo en busca de mejores oportunidades de trabajo en las ciudades, muchos de los empleos en el sector industrial eran relocalizados de la ciudad al campo. Dispersos por la Suecia rural encontramos una serie de pequeños municipios que se convirtieron en focos de crecimiento industrial, especialmente en ingeniería mecánica. El artículo argumenta que buena parte del dinamismo industrial de estas áreas se basó en conocimiento, mano de obra, emprendeduría y capital derivados de la estructura rural tradicional de la agricultura familiar y la artesanía a pequeña escala. Un importante motor fue la desintegración del sistema agrario antiguo, lo cual liberó recursos previamente ligados a la agricultura para la expansión de la industria. Estos desarrollos se comparan con el crecimiento de distritos industriales en la ”Tercera Italia” y la protoindustrialización de la edad moderna. En el apartado final, la industrialización rural se estudia desde una perspectiva institucional, en relación con el ”modelo sueco” de capitalismo organizado. Se argumenta que este modelo probablemente ralentizó el desarrollo de industrias rurales a pequeña escala, favoreciendo en su lugar la concentración industrial a gran escala. Sin embargo, en una situación institucional caracterizada por soluciones centrales estandarizadas, el carácter flexible de muchas industrias rurales ofrecía en realidad una ventaja, y esta flexibilidad ha sido un recurso estratégico en la infraestructura industrial del país.

  • English

    How could rural communities prosper when the agricultural population was reduced to just a few percent? This study uses evidence from western Sweden to discuss rural industrialisation as a possible path of development. A paradox in occupational development is the starting point. While much of the rural population left the countryside in search of better job opportunities in the cities, many of the jobs within manufacturing were relocated from city to countryside. Scattered across rural Sweden, we find a number of small municipalities that became sites for growing industry, especially within mechanical engineering. The article argues that much of the industrial dynamism found in these regions was based on knowledge, labour, entrepreneurship and capital derived from the traditional rural structure of family farming and small-scale handicraft. One important engine was the disintegration of the older agrarian system, which freed resources previously bound to agriculture for the expansion of manufacturing. Developments are compared to the growth of industrial districts in “Third Italy” and Early Modern protoindustrialization. In the final section, rural industrialisation is discussed from an institutional perspective, in relation to the “Swedish model” of organized capitalism. It is argued that this model probably slowed the development of small-scale rural industries, supporting instead large-scale industrial concentration. However, in an institutional situation characterized by standardized central solutions, the flexible character of many rural industries actually offered an advantage – and this flexibility has been a strategic resource in the country’s industrial infrastructure.