Resumen de Occupational Therapists as Street-Level Bureaucrats:: Leveraging the Political Nature of Everyday Practice

Rebecca M Aldrich, Debbie Laliberte Rudman

• English

  Background.As front-line service providers who often work in systems regulated by governmental bodies, occupational therapists can be conceptualized as “street-level bureaucrats” (Lipsky, 1980/2010) who effect and are affected by policy.

  Purpose.Drawing on understandings from a study of long-term unemployment, this article proposes that occupational therapists, as street-level bureaucrats, respond to inter-related policies and systems in ways that can perpetuate, resist, or transform opportunities for doing and being.

  Key Issues.By highlighting practitioners’ everyday negotiation of governmental, organizational, and professional power relations, the notion of street-level bureaucracy illuminates the political nature of practice as well as the possibilities and boundaries that policy can place on ideal forms and outcomes of practice.

  Implications.Framing occupational therapists as street-level bureaucrats reinforces practitioners’ situatedness as political actors. Mobilizing this framing can enhance awareness of occupational therapists’ exercise of discretion, which can be investigated as a basis for occupation-focused and emancipatory forms of practice.

• français

  Description.En tant que fournisseurs de services de première ligne travaillant souvent dans des systèmes régis par des organismes gouvernementaux, les ergothérapeutes peuvent être considérés comme des « bureaucrates de la rue » (Lipsky, 1980/2010) qui influencent et sont influencés par les politiques.

  But.En s’appuyant sur les conclusions d’une étude sur le chômage de longue durée, cet article indique qu’en tant que bureaucrates de la rue, les ergothérapeutes réagissent à des politiques et systèmes interdépendants selon des modalités pouvant perpétuer ou transformer les possibilités d’agir et d’être, ou pouvant y opposer une résistance.

  Questions clés.Tout en mettant en lumière la manière dont les praticiens font quotidiennement face aux relations de pouvoir gouvernementales, organisationnelles et professionnelles, la notion de bureaucratie de la rue fait ressortir la nature politique de la pratique, de même que les possibilités et les limites que la politique peut imposer aux formes idéales et aux résultats escomptés de la pratique.

  Conséquences.Le fait de considérer les ergothérapeutes comme des bureaucrates de la rue permet d’affermir la position des praticiens en tant qu’acteurs politiques. En tirant parti de cette position, il est possible de favoriser une prise de conscience du pouvoir discrétionnaire des ergothérapeutes, qui peut être examiné en tant que fondement des formes de pratique centrées sur l’occupation et l’émancipation.