Resumen de Polarization in the Spanish press: A study of political sectarianism during the COVID-19 pandemic

Roberto Antonio Valdeón García

• español

  Partiendo del concepto de “sectarismo político” de Finkel et al, así como de la clasificación de los tipos de parcialidad en los medios de comunicación de Entman, este artículo lleva a cabo un estudio transversal de la polarización en tres medios españoles, i.e. El País, El Mundo and Abc, durante la pandemia de COVID-19. Para ello, se reunió un corpus de 900 artículos publicados en el mes de junio de 2020, tras el fin del estadio de emergencia y el confinamiento estricto decretado por el gobierno central. El análisis se centra en conceptos utilizados en estudios de comunicación y análisis del discurso, tales como enmarcado y narrativa, así como el trabajo de Bednarek para el análisis de los elementos semánticos. El estudio, que se centra en los titulares y las entradas, revela que El Mundo y Abc fueron más críticos con el gobierno central mientras que El País fue especialmente crítico con el gobierno regional madrileño. Esto refleja la existencia de dos elementos de parcialidad: de distorsión y de contenido. Sin embargo, el resultado más importante es el hecho de que El País es el único que se caracteriza por parcialidad en la selección de la información al eliminar toda noticia que pudiera interpretarse como crítica con el gobierno central.

• English

  Drawing on the concept of “political sectarianism” proposed by Finkel et al. and on Entman’s classification of media biases, this paper aims to study polarization in three mainstream Spanish news websites, i.e. El País, El Mundo and Abc, during the COVID-19 pandemic through a cross-sectional analysis. For that purpose, a corpus of 900 articles was gathered during June 2020, following the end of the state of emergency and the strict lockdown enforced by the central government to fight the COVID-19 pandemic. The analysis relies on concepts used by communication and discourse analysts, i.e. framing and narratives. I have also drawn on the work of Bednarek on semantic choices. The study, which focuses on the headlines and the leads, shows that El Mundo and Abc were more critical of the central government’s handling of the health crisis, while El País was critical of Madrid’s conservative government. This points to the existence of distortion and content bias in the three newspapers. However, the most significant finding is the fact that El País is the only medium that clearly opted for a selection bias, omitting any news that could have been construed as critical of the central coalition government.